La deshidratación por medio de químicos o demulsificantes es ampliamente empleada para desestabilizar y contribuir a la coalescencia de emulsiones de agua en crudo, ya que estos productos se aplican fácilmente, tienen costos razonables y disminuyen la cantidad necesaria de calor transferido así como el tiempo de asentamiento. La separación por medio de este método puede llevarse a cabo directamente en el pozo o en unidades en la superficie, pero debe procurarse que se inyecte el demulsificante en la emulsión mezclándose adecuadamente. La sustancia que desestabiliza la emulsión es un compuesto que puede adsorberse en la interfase del agua y del petróleo, y cambiar sus propiedades con el fin de que las gotas de agua puedan agregarse y coalescer. Esto lo realizan acelerando la floculación de las gotas de agua y desarrollando una alta área superficial en la interfase gracias a sus propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas.